Le Japon est un pays très riche en visiteurs et en touristes. On y trouve de tout, des plages aux villes en passant par les jardins et les sentiers de montagne, souvent à quelques minutes les uns des autres.
Mieux encore, la plupart des sites les plus importants sont facilement accessibles grâce à l’excellent réseau de transports publics japonais. Voici quelques-uns des meilleurs endroits à visiter.
Les 19 meilleurs endroits à visiter au Japon
Le Japon compte d’innombrables sites qui méritent d’être visités, quels que soient vos centres d’intérêt. Aucun guide ne pourrait les couvrir tous, car il y en a trop ! Dans ce guide, nous allons nous pencher sur certains des meilleurs d’entre eux :
- Sites naturels
- Centres culturels
- Destinations historiques
- Sites religieux
De nombreuses personnes qui visitent le Japon atterrissent dans les environs de Tokyo, mais si vous voulez optimiser votre voyage, envisagez d’atterrir près de l’île du nord (Hokkaido) ou de l’île du sud (Kyushu).
De là, vous pouvez emprunter le chemin de fer japonais pour remonter ou descendre la côte et visiter chaque site dans l’ordre.
Si vous prévoyez de voyager seul, envisagez de vous joindre à un groupe. Un groupe structurera davantage votre voyage et vous apportera une aide supplémentaire en cas de problème en cours de route.
1. Le mont Fuji
La montagne la plus emblématique du Japon, Le mont Fuji est une destination estivale populaire pour l’escalade et est facilement accessible depuis la majeure partie du pays. Bien qu’il soit possible de faire une ascension complète, la plupart des gens partent d’une station située à mi-chemin, ce qui permet de faire une excursion plus tranquille.
Des sites de couchage sont également disponibles sur la montagne. Il est donc possible d’y passer la nuit et d’assister au lever du soleil depuis le sommet.
Même si vous n’êtes pas intéressé par le sommet emblématique de la montagne, le mont Fuji fait partie de la région plus vaste de Parc national Fuji-Hakone-Izuqui propose de nombreuses autres activités.
2. Gorges d’Oirase
Situées près de la pointe nord de l’île principale du Japon, Gorges d’Oirase représentent environ 14 kilomètres de randonnée ou de vélo le long d’un sentier peu fréquenté. Le cours d’eau coule bien tout au long de l’année, cascadant sur de nombreuses chutes d’eau et traversant une forêt dense et intacte.
Les gorges d’Oirase sont belles tout au long de l’année, même si l’hiver est une excellente période pour les visiter, car vous pourrez apercevoir des chutes d’eau gelées. Au printemps et en été, le long du sentier, la verdure est éclatante et donne l’impression d’être en pleine méditation.
3. Nara
Capitale originelle du Japon, Nara est une ville historique qui regorge de Sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La zone entourant le parc de Nara est particulièrement dense, tandis qu’à l’intérieur du parc, des cerfs sympathiques viennent vous manger dans la main.
Le temple Todaiji mérite d’être visité et contient l’une des plus grandes structures en bois du monde. Il abrite également le toe Daibutsu, une statue du Bouddha de 15 mètres de haut faite de plus de 400 tonnes de bronze.
Todaiji est l’un des temples les plus remarquables du Japon et mérite que l’on y consacre quelques heures. Si vous préférez passer du temps à l’extérieur, arrêtez-vous au jardin botanique Kasugataisha Shrine Man’yo, qui compte environ 250 plantes différentes.
Le jardin est le plus beau entre mai et juin, mais il est magnifique tout au long de l’année. Il est suffisamment ancien pour figurer dans d’anciens recueils de poèmes japonais.
4. Kinosaki
Le Japon regorge d’art et de divertissements. Mais s’il y a une activité que vous devriez essayer d’apprécier quoi qu’il arrive, c’est la visite d’un hôtel traditionnel de sources chaudes, connu sous le nom de onsen. Pour ce faire, peu de destinations sont meilleures que Kinosaki.
Kinosaki est une ville dédiée aux sources thermales, située à environ deux heures et demie de train de Kyoto. On y trouve de nombreux hôtels de luxe, mais aussi une foule d’autres activités passionnantes, comme la fabrication de délicieuses nouilles soba ou l’artisanat du saule.
Kinosaki n’évite pas vraiment la technologie, mais c’est une destination calme et relaxante pour ceux qui veulent se débrancher un moment. Veillez à vous y prendre à l’avance, car la plupart des meilleures expériences de Kinosaki nécessitent une réservation au moins cinq à sept jours avant la date de votre visite.
5. Kyoto
Peu d’endroits au Japon sont aussi emblématiques que Kyoto, ancienne capitale du pays. Nous pourrions remplir tout ce guide avec les monuments de cette ville ! Il y a tellement de choses à découvrir.
Il vaut vraiment la peine de s’arrêter à l’église récemment rénovée de Kiyomizu-Deraun temple emblématique qui fonctionne depuis plus de 1200 ans au même endroit.
Si vous ne savez pas où loger, pensez à réserver à l’hôtel Hiiragiya Ryokanune auberge traditionnelle située près du centre de la ville. Son style calme et serein et ses centaines d’années d’histoire en font un lieu de repos paisible.
Kinkaku-Ji, plus connu sous le nom de Pavillon d’orest un temple à trois étages. Les deux étages supérieurs du temple sont décorés à la feuille d’or, ce qui donne un effet visuel saisissant sur le fond vert.
À l’origine, il s’agissait d’une villa de retraite pour le shogun du Japon (commandant en chef de l’armée et véritable dirigeant du pays), qui a ensuite été convertie en temple bouddhiste.
Enfin, ne manquez pas le palais impérial de Kyoto, qui fut longtemps la résidence de la famille impériale du Japon avant qu’elle ne s’installe à Tokyo. La plus grande partie du site est ouverte aux visiteurs, mais certaines parties des bâtiments sont fermées à clé.
6. Miyajima
Moins un site du patrimoine qu’une île du patrimoine, Miyajima (plus connue sous le nom d’Itsukushima) est facilement repérable grâce à l’énorme porte du sanctuaire construite sur l’eau. L’île dite des sanctuaires compte un nombre inhabituellement élevé de temples majeurs, mais elle est par ailleurs calme et paisible.
Le sanctuaire d’Itsukushima est particulièrement intéressant, avec sa pagode rouge à cinq étages et ses bâtiments situés directement sur l’eau. La salle des trésors de Miyajima mérite également d’être visitée. Elle abrite environ 4 000 objets différents dans le cadre d’un musée plus vaste.
7. Château d’Osaka
Osaka est une ville intéressante à visiter en soi, mais le château d’Osaka est un monument particulièrement remarquable dont l’entrée est bon marché à tout moment, sauf au moment du Nouvel An. L’extérieur du château d’Osaka est une excellente représentation de l’architecture classique des forteresses japonaises.
Malheureusement, la partie en bois d’origine a été détruite peu de temps après sa construction. La version moderne du château date de 1931, lorsque des matériaux modernes ont permis de créer une zone centrale plus solide pour les visiteurs.
L’intérieur est beaucoup plus moderne que de nombreux autres châteaux du Japon, avec un ascenseur qui permet à tous les visiteurs d’y accéder.
Pendant que vous êtes dans la région, n’hésitez pas à visiter le Jardin de Nishinomaru qui y est rattaché. Le jardin est payant, mais il comprend des centaines de cerisiers et quelques structures supplémentaires.
8. Fukuoka
Fukuoka est une grande ville située dans la partie nord de l’île de Kyushu, la plus méridionale des quatre îles principales du Japon. Elle a également la particularité d’être la région la plus proche du continent, ce qui en fait l’une des plus anciennes zones de peuplement continu du pays.
Fukuoka est une ville optimiste mais détendue, qui bénéficie d’un climat doux une grande partie de l’année.
La ville s’appuie sur un port important qui accueille des personnes et des produits. Fukuoka est un choix fantastique si vous vous intéressez à la gastronomie, car c’est l’une des capitales culinaires du pays !
9. Kobe
Kobe offre de nombreux divertissements traditionnels, mais il y a un aspect qui ressort plus que tout autre : le bœuf. Le bœuf de Kobe est célèbre non seulement au Japon, mais dans le monde entier, et pour cause !
Ce bœuf emblématique provient d’une race spécifique de bovins élevés dans la région, selon des normes de contrôle de qualité extraordinairement strictes.
Les chefs de la région se feront un plaisir de préparer des plats à votre demande, mais si vous voulez vivre la meilleure expérience possible, laissez-les faire. Le bœuf de Kobe est cher, il faut donc prévoir un budget en conséquence si vous voulez goûter à ces saveurs.
10. Sanctuaire d’Atsuta
Situé dans la région de Nagoya, Sanctuaire d’Atsuta est l’un des lieux les plus importants de la religion shintoïste au Japon. Vieux de près de deux mille ans, ce sanctuaire a été reconstruit à plusieurs reprises et soutenu par de nombreuses générations de dirigeants japonais.
Il est particulièrement connu pour abriter le Kusanagi-no-tsurugi, une épée qui fait partie des insignes impériaux de la famille royale japonaise. Le musée Atsuta Jingu, qui se trouve également sur le site, possède plusieurs milliers d’articles provenant d’un échantillon complet des classes sociales du Japon.
Le nombre d’armes y est exceptionnellement élevé, grâce au sanctuaire qui abrite le sabre de la famille impériale, mais on y trouve également de nombreuses autres œuvres culturelles. L’ensemble de ces éléments fait du sanctuaire d’Atsuta l’hôte de l’une des meilleures collections du Japon.
11. Ise Jingu
Ise Jinguou Grand sanctuaire d’Ise, est peut-être le plus grand sanctuaire du pays. L’ensemble des installations comprend plus de 120 sanctuaires shinto répartis sur un terrain d’une superficie équivalente à celle du centre de Paris.
Le sanctuaire organise plus de 1 500 rituels par an. Certaines parties du sanctuaire sont toujours très récentes. L’Ise Jingu a une tradition connue sous le nom de Shikinen Sengu, qui a lieu tous les 20 ans pour transférer des éléments sacrés dans un nouveau palais.
L’ensemble du processus prend environ huit ans, avec tous les rituels, ce qui permet au sanctuaire principal d’être toujours neuf.
On dit qu’Ise Jingu renferme le miroir sacré (un autre des regalia impériaux du Japon, avec le Kusanagi-no-tsurugi du sanctuaire d’Atsuta). L’accès au public est strictement limité et généralement réservé au grand prêtre ou à la prêtresse, qui doivent être issus de la famille impériale japonaise.
12. Sapporo
Sapporo est en quelque sorte le miroir de Fukuoka et mérite à elle seule une visite. Située sur Hokkaido, l’île septentrionale enneigée du Japon, Sapporo est une capitale culturelle et touristique qui mérite d’être visitée tout au long de l’année.
Parmi les curiosités et les caractéristiques notables de la ville, on peut citer
- L’immense étang du parc Nakajima
- Les promenades à cheval
- Divers plats de fruits de mer frais
- Production de bière
La meilleure période pour visiter la ville est l’hiver, lorsque l’air sibérien déverse près de six mètres de neige sur la région. Le festival annuel de la neige de Sapporo tire pleinement parti de cette poudreuse de haute qualité et permet de se divertir en faisant du ski, du tubing ou en construisant d’immenses châteaux de neige.
13. Akihabara
Connue à l’origine sous le nom de La ville électrique du Japonakihabara, ou simplement Akiba, est la zone située autour de la gare ferroviaire du même nom dans le quartier de Chiyoda à Tokyo.
Alors que la plupart des autres régions de cette liste se concentrent sur les sites historiques et naturels, Akihabara va tout à fait dans l’autre sens en mettant l’accent sur la culture populaire et les divertissements. Akihabara est un centre culturel et artistique.
La ville est l’endroit où il faut aller si vous aimez :
- Les mangas
- Les séries télévisées animées japonaises
- La musique
- Les jeux vidéo
- Les livres
Mais il existe une autre raison, moins évidente, de visiter le pays : la nourriture. Pour les amateurs locaux de culture pop japonaise, se rendre à Akiba est généralement une expérience immersive d’une journée entière, au cours de laquelle ils sont entourés de tout ce qu’ils préfèrent.
Les gens passent tellement de temps dans le quartier que la nourriture devient importante. C’est pourquoi les restaurants ne manquent pas, offrant un large éventail de bons repas à des prix abordables.
On trouve de la bonne nourriture dans tout le Japon, mais peu d’endroits ont la même concentration ou la même variété qu’Akiba. En fin de compte, cela signifie que cet arrêt particulier a une double fonction pour les visiteurs.
14. Hakone
Situé un peu à l’ouest de Tokyo et à proximité du mont Fuji, Hakone est une région relativement calme et paisible. La région constitue une bonne étape si Tokyo est un peu trop animée pour vous. Hakone compte de nombreuses sources thermales et auberges traditionnelles.
Si vous vous intéressez à l’art, Hakone abrite également de nombreuses galeries d’art de grande qualité. Le meilleur moment pour visiter Hakone est le milieu de la semaine.
Le week-end, les habitants de Tokyo s’y arrêtent pour se détendre. Vous pouvez toujours vous diriger vers le parc national de Fuji-Hakone-Izu si vous voulez éviter les foules.
15. Fushimi Inari Taisha
Un site suffisamment distinct pour mériter sa propre entrée et être séparé du reste de Kyoto, Fushimi Inari Taisha est le sanctuaire principal des temples d’Inari, la divinité shintoïste du riz.
Comme on peut s’y attendre au vu des traditions culinaires du Japon, le dieu du riz est particulièrement important pour les habitants du pays. Ce sanctuaire est célèbre pour son grand nombre de portes rouges appelées torii. Les toriis décorent le passage entre le monde physique normal et le monde spirituel.
Fushimi Inari Taisha compte environ dix mille de ces portes. La plupart d’entre elles se trouvent le long du chemin principal menant au temple. Traverser ce passage est une expérience étonnante qui vaut le détour.
16. Ishigaki
Si vous recherchez le soleil, le sable et le surf, le meilleur endroit au Japon est probablement Ishigaki ishigaki. Cette région est suffisamment populaire pour accueillir des visiteurs, mais elle n’est pas aussi peuplée que des régions comme Okinawa.
Ishigaki offre :
- Des hôtels à différents prix
- De magnifiques plages naturelles
- Plusieurs festivals locaux
Si possible, essayez de visiter la région étincelante de Kabira Bay. La baie de Kabira est l’un des rares endroits au monde où l’on peut trouver des perles noires naturelles. La plage de Yonehara possède également un récif corallien accessible, tandis qu’une distillerie locale d’awamori offre une alternative au saké, l’alcool japonais le plus connu.
De manière moins évidente, Ishigaki est un endroit idéal à visiter si vous aimez l’astronomie. L’île possède un observatoire ouvert au public, qui fait partie d’un système de radiotélescopes interconnectés à quatre unités.
17. Parc national de Shinjuku Gyoen
Le parc national de Shinjuku Gyoen est l’un des plus grands parcs nationaux de Tokyo, une ville par ailleurs fortement urbanisée. Résidence d’un seigneur féodal à l’origine, il est passé aux mains de la famille impériale, qui l’a ouvert au public après la reconstruction qui a suivi la Seconde Guerre mondiale.
Outre sa taille, Shinjuku Gyoen se distingue par la présence de trois grands styles de conception.
Si le jardin japonais est attendu, les sections anglaise et française sont des exemples remarquables de leurs styles respectifs. Une serre située sur le site permet d’observer les fleurs qui préfèrent les températures plus chaudes.
18. Jardins zoologiques d’Ueno
Le zoo d’Ueno est l’un des plus anciens zoos du Japon, fonctionnant sans interruption depuis 1882 et couvrant une superficie d’environ 35 acres. Aujourd’hui, le zoo d’Ueno compte plus de 400 espèces différentes, y compris des espèces rares comme les pandas géants.
Le zoo d’Ueno participe activement à des programmes de reproduction pour aider à protéger et à repeupler les espèces menacées, ce qui en fait une destination où votre droit d’entrée contribue à la protection et au soutien des animaux. La grande zone du zoo comprend également une pagode de cinq étages, qui offre un autre moyen de découvrir la culture japonaise traditionnelle.
19. Ginza
Si vous aimez le shopping, il est difficile de faire mieux que Ginza. Construit à l’intersection des routes reliant cinq des plus anciennes grandes villes du Japon, Ginza est essentiellement le centre commercial du Japon et un endroit idéal pour trouver des produits de haute qualité.
L’immobilier y est l’un des plus chers du pays, un mètre carré valant plus de dix millions de yens (environ 100 000 dollars).
En d’autres termes, si votre budget est serré, vous devriez envisager d’aller ailleurs ! Sinon, Ginza est un quartier piétonnier qui regorge de théâtres, de plats délicieux et de nombreux autres divertissements.
Choses à prendre en compte
Voyager au Japon n’est pas comme visiter la plupart des autres pays, et vous devez être conscient de ce qui suit :
- Différences culturelles
- Les pratiques religieuses
- La façon de se déplacer
- Les coutumes sociales
Lors de vos déplacements dans le pays, voici quelques points à garder à l’esprit :
Tout d’abord, le système de transport public japonais est extrêmement performant. Vous pouvez vous rendre n’importe où en combinant bus et train. Les étrangers peuvent bénéficier d’un nombre illimité de trajets longue distance grâce au JR Passce qui s’avère extraordinairement rentable.
Deuxièmement, de nombreuses personnes parlent un peu l’anglais, mais pas beaucoup. Si vous vous perdez au Japon, l’une des phrases les plus utiles est « Watashi wa shinkansen desu », qui se traduit approximativement par « Je suis un train à grande vitesse »
Cette phrase est intentionnellement volontairement incorrecte et permet à l’interlocuteur de savoir que vous ne comprenez pas grand-chose au japonais ! Cependant, les auditeurs supposeront généralement que vous cherchez le train, et pratiquement tout le monde sait exactement où se trouve la gare la plus proche.
Ils sont également plus susceptibles d’utiliser des gestes ou des mots simples pour vous aider, ce qui est plus facile à comprendre. Une fois arrivé à la gare, vous pouvez trouver plus d’aide auprès du personnel qui a l’habitude d’aider les étrangers.
Enfin, regardez autour de vous et faites de votre mieux pour imiter les autres. Le port de chaussures dans certains endroits est considéré comme impoli. Si vous voyez d’autres personnes enlever leurs chaussures, faites de même.
La plupart des gens resteront amicaux et serviables si vous essayez visiblement de respecter les règles, mais être impoli ou arrogant n’aidera pas votre expérience.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur les meilleurs endroits à visiter au Japon.
Où dois-je aller au Japon pour la première fois ?
Si vous visitez le Japon pour la première fois, les meilleurs endroits à visiter sont les grandes villes suivantes :
- Tokyo
- Kyoto
- Osaka
- Hiroshima
Il s’agit de régions peuplées et accueillantes pour les touristes, avec beaucoup de choses à voir et à faire.
Quel est le plus bel endroit à visiter au Japon ?
Le Japon compte d’innombrables destinations magnifiques, si bien qu’il est difficile de choisir un seul endroit à visiter. Toutefois, le château d’Osaka est particulièrement impressionnant. Le château offre un jardin exceptionnel à côté d’une architecture classique.
Une semaine suffit-elle pour visiter le Japon ?
Vous pourriez facilement passer des mois à tout voir au Japon, mais une semaine suffit si vous avez un bon plan de voyage. Envisagez de limiter votre voyage à une ou deux villes si vous voulez prendre plus de temps pour profiter de chaque site.
Quel est le meilleur mois pour visiter le Japon ?
Les meilleurs mois pour visiter le Japon sont le printemps et l’automne, lorsque les arbres ont leurs plus belles couleurs. Si vous vous concentrez sur les zones urbaines plutôt que sur les sites naturels, n’importe quelle période de l’année peut convenir.
Combien d’argent dois-je apporter au Japon ?
Un touriste seul dépensera généralement entre 35 et 200 dollars par jour. Il existe de nombreuses options économiques pour voyager au Japon si vous savez où chercher, et tant que vous avez accès aux transports en commun, vous pouvez vous rendre pratiquement partout où vous voulez aller avec un minimum d’attente.
Quel est donc le meilleur endroit à visiter au Japon ?
Le meilleur endroit à visiter au Japon dépend de ce que vous voulez voir. Des parcs naturels et des sentiers de randonnée à la vie urbaine ultramoderne, le Japon propose des divertissements pour tous les âges et tous les groupes d’intérêt.
Si vous souhaitez un destination destination unique, c’est Tokyo. Le cœur du Japon a tout ce qu’il faut et vous pouvez facilement y passer tout votre voyage.
